Dag 16: weg uit Lesotho richting Graaff Reinet.

Om zes uur stipt rijden we met de bus de parking van ons hotel af. Het wordt een lange rit dus krijgen we een ontbijt pakketje mee. (2 hard gekookte eitjes, frietjes en een knackworstje + 4 boterhammen met geraspte kaas en schilfers hespenworst + blik frisdrank en een peer)

Het is nog donker en heel rustig in de bus, tijd om de blog te schrijven. 

Na 1:30 staan we alweer bij de grens Lesotho uit en terug in Zuid Afrika . De nodige stempeltjes in ons paspoort en terug op de bus dat ging snel. De zon is ondertussen weer van de partij en de mist trekt geleidelijk weg. 

We ene mooie landschap na het andere. Ik wil echt niet in slaap dommelen het is zo mooi het zou jammer zijn mocht ik iets missen. Na de bergpass verlaten we oranje vrijstaat. We rijden de oranje rivier over en komen in het gebied van de karoo - halfwoestijn. We rijden op een kilometers lange rechte baan in de verste verte geen huizen of mensen te zien, amper verkeer! Maar wat een prachtig uitzicht, het wordt in onze gids vergeleken met route 66 in USA.
 

In Middelburg stoppen we voor de lunch. Dit dorp is een mooi voorbeeld van een Afrikaner boerendorp! We delen het terras van het eethuisje met robuste Afrikaanse blanke families die hier eten, drinken en rugby matchen op tv bekijken. Ze drinken mega drankjes. Het restaurant is verbonden  met een hotel wanneer ik naar de toilet op zoek ga kom ik een dameskroeg regen, een bijzondere vertrek dat me doet denken aan de rookkamers voor manner uit oude films.

We rijden alweer verder richting Graaff Reinet. En ik blijf genieten van alles wat we zien het landschap is zo divers dat het nooit gaat vervelen! 

Rond 15u15 komen we aan in Graaff Reinet! Ik Ben meteen verkocht: wat een leuk stadje! 

En wat een tof hotel, ik heb nu al spijt dat we hier maar 1 nacht zijn. We worden ontvangen met een heerlijk drankje en gaan snel een kijkje nemen in de kamer waar ondertussen reeds de begage bij de deur staat. Om 16u stappen we de mini vans in en trekken we naar het Camdeboo national park. Waar ons weer een hoogte punt van de reis wacht! Een uitzicht op de valley van verlatenheid spectaculaire zuilen van verweerde doloriet. Het lijkt wel een maanlandschap! 

 

Langs de andere kant een zicht over de stad en de township er achter! We hebben een fantastische gids mee zij kan zo mooi en bedreven vertellen over Graaff Reinet de geschiedenis, de politieke en economische problemen van Zuid Afrika in het algemeen. Het is een hot item want op 3 Augustus zijn er plaatselijke verkiezingen. 

Dan gaan we weer lager op de berg kijken naar de zonsondergang met een glaasje wijn in de hand. Best romantisch al komen de wolken weer roet in het eten gooien. Maar we spotten kaapse bergzebra's, koedoe's en blesbokken. Dit was toch weer een super activiteit! 

Terug bij het hotel is er tijd voor een snelle opfrissing voor het diner en WiFi bij de bar! 

Een heerlijk fijn verzorgd buffet en tomatensoep vooraf! En een witte hond als toemaatje! (een mini glaasje plaatselijke gebrouwen brandewijn) 

Dag 15: in Lesotho

Deze morgen kozen we voor er een tochtje met paarden. Het is mooi weer, de Lesotho organisatie laat het beetje afweten toch zorgt Hanny onze gids ervoor dat we bijna allemaal aan een paard geraken.

Jammer genoeg zou het in de bergen to slipperie zijn dus blijven we beneden bij de weg. Het is een leuke manier om het dorpsleven te observeren. Kinderen hoeden de dieren, berijden ezels of spelen langs de weg. Terwijl de mama's water halen en de was doen voor hun huisje. Vaak lemen hutjes soms ook bakstenen blokhuisjes.

Na deze tocht gaan we een kijkje nemen in het 'culture village' het is een traditioneel dorp met verschillende huisjes. Dit dorp zou vroeger boven op de rots hebben gestaan. Het is de plaats waarvan de huidige koning vandaag komt. Mmoeschoeschoe  I  en II liggen er begraven ook de huidige III zal er zijn rustplaats vinden... De gids verteld vol overgave over de geschiedenis van zijn land.

 

Dan gaan we snel picknicken want om 2 uur verwacht de chief van het dorp ons.

Te voet gaan we naar het dorp de chief wacht ons op bij de ingang van het dorp, ook hij is gewikkeld in een deken. Hij neemt ons mee naar boven in het dorp naar zijn huisjes. We worden ontvangen in een soort van raadkamer waar hij dorpsvergaderingen houdt, we  geven hem spullen voor de kinderen van het dorp. Bedachtzaam kijkt hij toe en dan zegt hij dat het voor hem moeilijk is om de spulletjes uit te delen want hij wil geen onenigheid in zijn dorp. Hij zal voorrang geven aan wezen en gezinnen die het moeilijker hebben dan anderen. Verder zal hij aan de plaatselijke school spullen geven omdat 3/4 van onze groep ook in het onderwijs werkt!

 

Hij is ons zeer dankbaar, ik moet denken aan een reportage die ik onlangs zag over vrijwilligers werk van blanken in minder ontwikkelde gemeenschappen. Het is waarschijnlijk wel zo dat we die dingen doen om ook onszelf een goed gevoel te geven...

Ook het maken van foto's van deze toch zeer primitieve leefomstandigheden, van kinderen die vaak graag komen poseren voor de camera, geven mij een vreemd gevoel en toch doe ook ik het :-/

Uit sommige huisjes klinkt luid muziek, ruik je de wiet van ver en zitten mannen voor de deur met een eigen gebrouwen drankje...

Het wordt tijd dat we het dorp verlaten en de tocht naar het hoger gelegen plateau aanvatten waar ooit het originele dorp van de koning stond, waar de gevechten voor onafhankelijkheid van de Lesotho plaatshadden. Een groep schoolmeisjes uit katholieke gezinnen duidelijk betere klasse, trekken met ons mee de berg op. Er werd een mooi pad aangelegd dat nog steeds in constructie is, maar dat er voor zorgt dat we comfortabel naar boven geraken. De jongelui nemen de ruwe directe weg naar boven. Eens boven hebben we een prachtig zicht. De zon schijnt dus kunnen we heel ver kijken, de sneeuw in de bergen en het landschap prachtig!  Er werden zelfs kolibri's gespot! 

Midden in de vallei ligt een eenzame eerder kleine berg met een bijzondere vorm. Deze rotsformatie is het voorbeeld geweest voor de Lesotho hoed. 

Er is een kerkhof aan de een kant en en waterbron aan de andere kant van het plateau, in het midden zou het dorp ,waarvan een reconstructie beneden in cultural village, gestaan hebben. 

Jammer genoeg komen er dan wolken opzetten en kunnen we net niet genieten van een mooie zonsondergang.

Voldaan keren we terug naar het hotel om ons even op te frisse, alvorens we gaan eten in het restaurant van het cultural village. We ervaren nogmaals de Lesotho efficiëntie ... ;-)

Dag 14: op weg naar Lesotho

Om 8u vertrekken we met de bus richting Lesotho. Nog even genieten van het prachtige uitzicht bij ons Sandford country park hotel.

Onderweg nog meer genieten van mooie uitzichten in oranje vrijstaat rijden we door golden gate highlands national park! Van in de bus spotten we giraffen, blesbokken, reebokken, elanden, zebra, flamenco's, ..

De eerste stop in dit park is ijskoud, maar we maken wel mooie foto's.

Koffie stop in Clarens, een leuk dorpje rond een groot vierkant plein. Mooie winkeltjes,...

Lunchen doen we in de kersen streek, een zeer leuk eethuisje met een grote bijzondere winkel specialiteiten op basis van kersen maar ook juwelen, geschenkjes allerlei. Fijne stopplaats die kurt onze chauffeur gekozen heeft. Hij is vannacht opa geworden, een geschenkjes kon dan ook niet ontbreken

Tot aan de grens bij Lesotho hebben we vrij mooi weer. De grens overgang gaat iets trager dan de vorige keer. Meteen ook andere sfeer, de mensen dragen gedrapeerde dekens, mutsen en hebben vaak een stok bij zich! Alles lijkt iets goedkoper ook. 

We rijden door de hoofdstad waar bedrijvigheid heerst. Toch is alles iets triester, armer,...

Zelfs het weer is minder, dikke wolken, weer regendruppels. 

Bij de lodge aangekomen zijn we blij dat we er zijn. We blijven het nog steeds een beetje jammer vinden dat onze originele verblijfplaats in Semangkong niet door kon gaan door de hevige sneeuwval in die streek. Voorlopig zien we nog geen sneeuw maar door de wolken is er nu ook geen vergezicht. 

We krijgen onze kamersleutels, maar ontdekken dat er wifi is in de lobby en dus even contacten via social media met het thuisfront onderhouden alvoor we ons op frissen voor het diner! Hey wat is dat elektrisch deken in het bed en radiator op de kamer, snel een wasje doen en netjes boven de radiator een waslijn opspannen. 

Benieuwd hoe we morgen Lesotho gaan beleven 

Dag 13: zonnige dag in Drakensbergen

Vanmorgen werd ik om zes uur wakker snel de gordijn open en de airco op heat!

Het regent niet dat is alvast positief! Ik kruip nog voor een uurtje in bed. 

Wanneer ik later wakker werd was ik helemaal vrolijk de zon schijnt, de wolken zijn verdwenen en het is een prachtige dag! In de verte zie ik de sneeuw liggen op de bergen!
 

Na het ontbijt gaan we eerst wat aankopen doen in de supermarkt want we gaan een school bezoeken! Een gemengde staatsschool... Ik heb het gevoel dat dit niet meteen een school met grote nood is... Maar het is wel leuk om zo eens een bezoek te brengen in een andere school! 

We werden onthaald met een klein optreden van een drietal klassen lln tussen de zes en tien jaar! 

De Afrikaner kids dragen een gedichtje voor , de andere klas beeld een verhaaltje uit wat door de english teacher werd voorgelezen. En dan mogen we mee naar de klas, enkele lln zijn super fier op hun rekenwerk ze maken ook graag een praatje! Ze werken op kopies die netjes in een groot schrift geplakt worden ...hier laten we wat schoolspullen achter voor de klas. Er is een meisje jarig zij trakteert met taart frisdrank en snoepgoed. De juf vraagt of ik wil helpen bij het inschenken van de frisdrank! De kids gluren over mijn rug mee of ik overal wel netjes evenveel inschenk! ;-) dan ga ik toch ook even de Afrikaner klas binnen hier zitten heel wat minder lln hun boeken zijn kleurrijke werkboeken met stickertjes! Er wordt duidelijk een verschil gemaakt tussen blank en zwart. Ik moet plots denken aan een discussie die we hadden dit schooljaar tijdens de talentenwerf... Wat als rekeningen niet betaald worden geven we dan kopies of alsnog een werkboek aan het kind in kwestie???

 

Nadien is het speeltijd en ook daar ga ik even een kijkje nemen! Er wordt veel plezier gemaakt het speelterrein is groot en er is een prachtig uitzicht op de besneeuwde bergen. Het zou geleden zijn van 2012 dat er nog sneeuw lag.
 

Groot is mijn verbazing als de bel gaat, de blanke Afrikaner klas mag zomaar doorlopen naar de klas, de kleurlingen en zwarte kinderen krijgen een korte dril handen op het hoofd, schouders en knie... Netjes in de rij en dan moeten ze bijzonder gedisciplineerd in een mooie rij naar binnen.

Met gemengde gevoelens stap ik terug op de bus, en ik ben duidelijk niet alleen met dat gevoel...

Nog snel een picnick inslaan en dan rijden we naar world Hermitage Royal natal national park in Drakensbergen. Spectaculaire landschappen en een prachtig zicht op het bijzondere amphitheater van 6km breed.
 

Onze eerste hick naar de grot schilderingen van de bosjesmannen. Kleine figuren niet te vergelijken met lascaux maar ook mooi en natuurlijk deze zijn ongeveer 800 jaar geleden geschilderd!
 

Een tweede hick naar de cascades, na onze picknick, is ook leuk het stappen op zich midden de ruige natuur en het uitzicht maakt dat ik blij ben dat onze reis weer gewoon werd opgenomen na de regen dag van gisteren.

 

Bij onze terugkomst heeft Henny onze gids goed nieuws: morgen gaat onze trip naar Lesotho ook terug door... We overnachten wel in andere Lodges waar iets minder sneeuw zou liggen en dus wel bereikbaar is.

Terug in ons country hotel aankomen nog snel even WiFi proberen in de bar. 

Nu we toch in de bar zitten... Een eerste shotje kan geen kwaad ( springbokkie: Amarula en munt) een tweede ( blowjob: Amarula met kaloa en beetje melkschuim) en nog een derde (Bob Marley: Amarula munt en anijs ) gisteren hadden we ook al soweto toilet: Amarula banaanlikeur en chocoladesaus

De sfeer zit er weer goed in gelukkig is er nog tijd voor een uurtje op de kamer voor het diner! 

Het was weer een super dag morgen naar Lesotho! 

Dag 12: Drakensbergen kwazulu natal Midlands in de winter

We werden wakker in mineur nog steeds regen.

Bij het ontbijt nog minder nieuws onze tocht naar Lesotho valt  weg door de sneeuwval. De wegen zijn afgesloten. Ze zijn hier niet gewoon aan deze hevige sneeuwval en wanneer we het nieuws bekijken blijkt het zeer extreem te zijn. We balen, maar er is niks aan te doen. Keken zo uit naar Lesotho maar de bergpassen zijn afgesloten. We kunnen zelfs niet meer weg uit het hotel. In de voormiddag maar wat chillen in de gezellige pub bij het haardvuur tijd voor een eerste amarula van de dag!
 

Na de lunch houdt het toch even op met regenen een gaan wij een wandeling doen in de directe omgeving van het hotel. Het is een mooi domein met grote vijver. De uitzichten met al die kleuren maken ons weer goed gezind. In de verte zien we de sneeuw op de bergen liggen.

Wanneer het dan later terug begint te regenen vluchten we snel weer naar binnen. 

Tijd voor een uitgebreid bad, hadden nog nergens een zo groot en comfortabel bad tijdens onze reis.

Later is het alweer tijd voor een apero in de pub. Groot is onze verbazing wanneer er een hele groep blanke vrouwelijke Afrikaners binnen komt gehuld in kerstdecoratie. Zij blijken de dames van de plaatselijke boekenclub te zijn en houden hier een jaarlijks kerstdiner wanneer het winter is. 

Na het diner komt het personeel nog zingen. 

Waarna we weer met enkelen van onze groep verdwijnen in de pub... We zijn hier niet alleen een paar chique zwarte mannen zitten al in de bar ook zij zijn geen hotel gasten, maar ze komen zich vermaken en vooral drinken. Ze bieden ons een drankje op basis van Amarula aan in de hoop dat we dan mee zullen dansen! Ach het kan geen kwaad en wanneer we allemaal samen meedoen wordt het best leuk! 

Zo werd het alsnog een leuke dag! Afwachten wat het weer morgen brengt...

Dag 11: op weg naar Drakensbergen

Het regende hard de hele nacht lang en het ziet er vandaag ook nog een regendag uit, jammer maar beter vandaag want het is toch een reisdag richting Drakensbergen.

Door de regen is er weinig te zien in de bus, tijd om foto's over te brengen op de iPad. Wat ben ik blij dat Agnes mij gisteren kon helpen. 's Middags eten we in Howick (de plaats waar Mandela gevangen genomem werd). We gaan hier ook een kijken nemen bij de howickwaterfall.


Groot en diep... Het is droog ondertussen en wanneer we verder rijden lijkt het even op te klaren en krijgen we een mooi zicht op de Drakensbergen er ligt sneeuw duidelijk zichtbaar. Alle machtig prachtig!

 

Terwijl wij links naar de bergen turen, wil de buschauffeur rechts een vrouw laten voorbije gaan, waar door hij een beetje uitwijkt en toen gebeuren het op 400 m van het hotel rijdt hij zich vast in de modder. We stapten uit en gaan te voet verder terwijl er al een Afrikaner met zijn jeep komt helpen om de bus terug op de weg te trekken. We worden verwelkomt met een gluwine (het is winter in the Midlands van kwazulu natal). Het hotel is leuk eentje met karakter in the middle off nowhere  en de kamer ruim dit moet een zeer fijn oord zijn in de zomer!

 

Na een douche volgt een lekker diner en we sluiten af in de pub met enkelen van de groep met gitaar en een Amarula. Morgen een nieuwe dag. 

Dag 10: St Lucia

Na het ontbijt nog snel tanden poetsen, ik had het raam open gezet, wat schrik ik mij een bult wanneer ik terug de kamer in kom. Zit er een monkey op de kast naast de koffie voorzieningen. Hij schrikt vast even erg van mijn gil en gaat er vliegensvlug met alle suikerzakjes vandoor. 

Deze morgen staat er een boottocht over het grootse meer bij St Lucia op het programma! 

Het regent en het is koud maar goed ingeduffeld is het nog net te doen!

Er worden nijlpaarden beloofd en die hebben we gekregen! Volledige families leggen dicht bij elkaar te slapen in het water, soms hangen ze met hun buik in de modder soms staan ze gewoon rechtop in het water te slapen. Het zijn enorm luie beesten, zo lijkt het toch, al kunnen ze in het water tot 40 km per uur halen. De mannetjes laten zich omringen door wijfjes, zo nu en dan een grote geeuw, soms een brul erbij... Een kakske doen en verder slapen. 

 

 

Door het slechte weer krijgen we de krokodillen niet te zien, wel spotten we enkele bijzondere vogels. De mangroves zijn mooi ook dat is weer genieten al heb ik het ook koud! 

Na twee uur ben ik toch blij dat ik mezelf weer kan gaan op warmen met een kop koffie. 

We gaan een gebraden kip kopen in de spar en eten deze op op ons terras bij het hotel...

Omdat het nog steeds koud is en er kans op regen is, heeft de gids een alternatief gepland (wij hadden graag gaan fietsen maar met dit weer kiezen we ervoor om deel te nemen aan het alternatief programma met onze eigen bus naar cape Vidal door een beschermt natuurgebied tot bij de kust een rit van 38km waar we ongeveer 1u30 over doen met fotostops en dieren spotten! Dit gaat nooit vervelen..

Bij de oceaan ga ik pootje baden het water is niet echt koud! Maar er zit een sterke stroming op.

Terwijl we zowat staan te turen naar de golven zien we plots de rugvin van een dolfijn en ja hoor we krijgen meermaals een duikende dolfijn te zien, wat een leuk extraatje! 

Dan wordt het tijd om terug te keren, het is geen game drive, maar Kurt onze chauffeur doet zo zijn best om op onze wenken stil te staan zodat wij de dieren kunnen zien! 

Het is alweer donker als we in St Lucia aankomen! We gaan meteen op zoek naar een eethuisje! Vandaag samen met Anjes en Simon, wat ook nu weer boeiende gesprekken opleverde. 

Maar toen we na het eten terug naar het hotel liepen kwam de grootste verrassing van de dag! Een klein weggetje met trappen verbindt de centrum straat met de straat van ons hotel, boven aangekomen staan  we oog in oog met een nijlpaard bij nader toe kijken blijken ze met drie te zijn! 

Simon blijft er heel rusting bij, mijn hartje gaat toch even sneller kloppen toch nog een foto nemen en Dan snel naar het hotel! Wanneer we onze ervaring delen, blijkt de receptionist meteen de telefoon te nemen, hij is duidelijk niet op zijn gemak. Blijken er toch wel ongelukken te gebeuren met hotelgasten. 

Man man man wat een ervaringen