Vertrek vanuit Phnom Penh richting Siem Reap

Staan op en pakken onze rugzakken in... Hebben tijd voor een rustig ontbijt daarna checken we uit! Patrick had gisteren reeds een tuk tuk besproken die ons stond op te wachten buiten de villa! Het leek een ijskarretje hadden nogal beziens onderweg! Zelfs naar Cambodjaans normen was dit een gek bakske. Onderweg weer enorme stoeten betogers. Maar onze tuk tuk driver weet ze handig te ontwijken door de kleine straatjes te nemen en zo zien wij nog wat meer van het dagelijkse leven hier in de hoofdstad. Na ongeveer 30 min komen we bij de luchthaven ruim op tijd dus. In contrast met de stad is het hier rustig en proper. Nu denk ik wel dat de meesten toch hun verplaatsing met mini vans doen. Er is veel concurrentie en de vans zagen er zeer comfortabel uit... vast goedkoper en naar we hier nu vernomen hebben is de weg tussen Phnom Penh en Siem Reap echt wel goed te doen!

In de luchthaven kunnen we rustig de Belgische kranten lezen die we vanmorgen nog gedownload hebben... Kwestie van op de hoogte te blijven hè! 

Na een ijsje bij bleu pumpkin is het dan tijd om in te checken en op te stijgen. 40 min later landen we in Siem Reap en nog geen 15min later zitten we met bagage en al in een tuk tuk die voor ons door het hotel werd gereserveerd. Meteen valt ons op dat dit een veel aangenamere stad is dan Phnom Penh. Minder hectisch verkeer meer groen ook minder uitlaatgassen en vieze geuren. 

Het hotel ... landing point villa, Ik denk dat je dit niet meer back packen kunt noemen! De foto's laten zien waarom ...

We zijn zo onder de indruk dat we meteen nog eens gaan kijken op booking.com ja ja wij hebben 180$ voor 5 nachten kamer met tuinzicht geboekt (was een tijdelijke actie) maar wij kregen duidelijk de beste kamer met zicht op het zwembad en balkon!  Vrees dat we van zodra er iemand bereid is om 490$ te betalen wij zullen moeten verhuizen, tot zolang genieten we van de luxe voor een mini prijs! 

Na een douche de fiets op (hier zijn ook die gratis) even rond rijden in het centrum... Als we vergelijken kan dat het best met Chang Mai in Thailand gezellig druk en heeeeeeeel veeeeeeel massage stoelen op straat! We eten bij Kstory (Koreaans) en keren terug naar het hotel het is donker hebben geen lichten en zijn niet erg zeker van de weg... Nog even zwemmen speciaal voor ons steken ze terug de lichten aan in het zwembad nadien is het cocktailtime! 

Jongens niet jaloers zijn hè maar hier verse kimchi! Lekkkkkeeeerrrrrrrrrr!

Dag vier in Phnom Penh

Misschien net een dagje te lang hier, hebben gezien wat we wilden zien! Dat heb je natuurlijk als je van te voor vliegtickets vast legt! Maar het is vanmorgen prachtig weer dus nemen we de fietsen van het hotel en gaan op pad over de vriendschapsbrug, geschonken door Japan, naar het eiland midden de rivier.

Van aan de overzijde krijgen we een ander beeld van de stad.

Hier komen geen toeristen aan de ene zijde zie je mensen die leven op hun boten en families in houtenpaalwoningen aan de andere zijde zien we de meest luxueuze villa's met eigen bewaking sommigen groeperen zich in een woonwijk met bewaking en slagboom! Vreemd die grote contrasten hier. Phnom Penh is niet echt een mooie stad en wanneer we met de mensen praten (als ze al vrijuit durven spreken) willen ze verandering! Zij die Engels praten (ik denk de middenklasse) zijn ook bang sinds Pol Pot zijn hier dezelfde partijen aan de macht en die zijn eigenlijk evenzeer corrupt ...  nu met de verkiezingen worden mensen betaald om voor deze partij op straat te komen. De meer arme mensen opgefokt door de rijken die ze betalen om deze week dagelijks op straat te komen blijkbaar is dat de gangbare manier van stemmen ronselen je ziet maar een partij op straat de huidige machthebbers! Hier en daar zien wij enkele affiches van andere partijen. Maar daar hoor of zien wij geen mensen voor op straat komen. Tegenstanders durven zich niet laten horen. Er zal zondag weinig verrassing zijn bij het tellen van de stemmen. Zij met de poen zullen aan de macht blijven zij met de ongelooflijk mega lexus jeep auto's zij die hun boodschappen doen in lucky market ( hier zijn de prijzen duurder dan bij ons in de Carrefour of Delhaize). Leraars worden hier zo weinig betaald dat ze genoodzaakt zijn om meer dan een job te doen om hun gezin te onderhouden. Vandaar dat schoolgaan (voor mensen die geen privé school kunnen betalen) weinig voorstelt.

Na de fietstocht heerlijk ontspannen bij ons zwembadje... 'Ons' want we hebben het weer helemaal voor ons alleen! Zoeken toch beetje de schaduw op nu want ik ben beetje verbrand op mijn snoet! Vandaag echt een prachtig zonnige dag! Heerlijk nu we net een rustdag hebben. De vorige dagen meer bewolking en af en toe regen. 

Mister Patrick klaar voor het zwembad! 

Na het zwembad zijn we klaar voor een massage en een heerlijke maaltijd... 

Zijn uiteindelijk blij terug in onze aircon kamer te komen want het lijkt vandaag niet af te koelen. Beetje solidair met jullie in België want ook daar nog steeds hittegolf? 

Dag drie in Phnom Penh

Stilaan komen we op Cambodjaans ritme elke dag een beetje vroeger wakker. Vandaag Pol Pot en de rode Khmer op het programma.
Eerst onderhandelen over de prijs met de tuk tuk driver uiteindelijk wil hij voor 15 $ onze chauffeur zijn eerst richting Tuol Sleng ooit een school met 4 grote gebouwen. Door de khmer rouge ingenomen en verbouwd tot gevangenis en folter ruimten. De enige twee nog levende die het kamp overleefde waren aanwezig. Zij signeren er hun boeken en je kan dan met die (oude) mannen op de foto. Sinds 2011 is ook dit stukje geschiedenis onderwerp in het onderwijs in Combodja voordien durfde men er niet over spreken! Vooral de video en getuigenissen zijn zeer emotioneel. De beelden die bij de ontdekking gemaakt werden door de Vietnamezen die de site en de gruwel ontdekten zijn nu te bekijken. Wanneer ik door de voormalige klasruimten destijds omgebouwd in gevangeniscellen amper 70 cm breed en 1m60 lang kreeg ik kippenvel de sfeer die er nog steeds hangt kan ik niet beschrijven. Het is bijna niet te bevatten dat op 4 jaar tijd 80% van de Cambodjaanse bevolking vermoord werd! Nadat ze eerst in communistische landbouwwerkkampen werden gedreven mannen en vrouwen appart... gefolterd opgesloten of willekeurig opgepakt en vermoord nadat ze gedwongen werden misdaden te bekennen waar ze nooit iets mee te maken hadden sommigen verzonnen verhalen waarbij ze schuld bekenden om dan vergiffenis te vragen om zo hun executie te kunnen uitstellen!

Onze tuk tuk staat ons netjes op te wachten als we buiten komen hij brengt ons naar THE killing Fields.  Toen Pol Pot na zijn studie in Frankrijk terug naar Cambodja kwam liet hij als eerste alle leerkrachten ombrengen...!

De rit ernaartoe is alweer hectisch en soms moeten we ons zelf beschermen voor de geuren van uitlaat en stank... Sommige wegen zijn bijzonder goed andere zijn dan weer vol putten en bulten. Ongeveer 20 min rijden buiten de stad liggen de massa graven. Ondertussen is het beginnen regenen maar wij zijn voorzien van paraplu! De killing Fields zijn zo mogelijk nog ingrijpender en niet zozeer door wat je te zien krijgt ook dat natuurlijk maar toch vooral door wat je te horen krijgt via de audio (zelfs in het Nederlands   3$)   getuigenissen, geschiedenis, ontstaan en gebeuren je wordt er vanzelf stil van...

Het lijkt wel of het moest regenen om deze dag te beleven. 

De boom waar kinderen en zelfs baby's vermoord werden. Dit om te voirkomen dat zij later wraak zouden nemen tegen het regime. 

Terug in het hotel zijn we vrij stil even moet dit kunnen een dag als vandaag sluiten we in alle rust af! 

Dag twee in Phnom Penh

Deze morgen beetje vroeger uit bed na het ontbijt de fiets op richting koninklijk paleis. Daar aangekomen blijkt dit nog maar een uur open te zijn het sluit dagelijks tussen 11u en 14u! 

We besluiten na de middag terug te keren. Vlakbij moet de FCC zijn dit was vroeger het Mekka voor de buitenlandse journalisten beetje vergane Frans koloniale glorie maar wel met breezy balconies en uitzicht op de rivier! Prettige locatie voor het aperitief. Nadien lunchen bij Friends hier leiden ze straatkinderen op. Het eten was lekker en de bediening dik in orde we hebben de leerlingen dan ook een goeie score gegeven... Bij de rekening kregen we een enquêteformulier. Koffie drinken we bij Daughters om de hoek. Na een pedicure 4$ enkel voor vrouwen, mannen worden niet verwend bij Daughters! Zij zijn de rede waarom de meisjes hier zijn, misbruikt door mannen! 

Dan naar het koninklijk paleis ( 6,5$ inkom).

We genieten van het wandelen door het park want je mag lang niet overal binnen. Hier lopen ook kleine aapjes rond ze verschuilen zich achter het net van restauratiewerken maar komen te voorschijn om te eten dan plunderen ze planten en trekken takken af die ze vrolijk opeten. 

Na een gezellige namiddag in een oase van rust trotseren we het hectische verkeer met de fiets buiten de muren van het Paleis richting J Villa voor een duik in het zwembad.
Maken kennis met een familie uit Amien grootvader van origine Cambodjaan met vrouw, dochter en kleinzoontjes. Zij maken voor het eerst kennis met het homeland van hun opa. Zij geven ons de naam van het hotel waar ze hebben verbleven in Siem Reap het valt binnen onze prijsklasse we bestellen nog vanavond via booking.com Landing point villa zijn benieuwd zou nog beter zijn dan J Villa waar we nu verblijven. Na een duik in het zwembad gaan we iets eten een leuk eet huis achter de hoek .... Blijkt ook in tripadvisor  goed aangeschreven Khemer surin ! Vooral boven op het balkon zeker een aanrader. Het eten kei lekker voor een eine prijs . Verse lenterolletjes hmm mijn favoriet!

Dan naar het massagesalon 10$ voor 75 min lang genieten! Als afsluiter van de dag kan dat tellen.

Eerste dag Phnom Penh

Om 9u30 ontbijt beneden bij het zwembad. Met persoonlijke bediening aan tafel... Ze zijn bijzonder vriendelijk! Dan gaan we op stap net buiten de villa vinden we fietsen te huur (1$/dag) lijkt ons net iets comfortabeler dan te voet bovendien hoef je dan niet op elke hoek van de straat de tuk tuk chauffeurs teleurstellen omdat je niet wil mee rijden. Als er al verkeersregels bestaan in Cambodja dan worden die absoluut met de voeten getreden links of rechts rijden lijkt niet uit te maken je rijdt toch gewoon waar er plaats is!!! En ja hoor we passen ons snel aan dat moet wel anders geraak je de straat niet over. Met de fiets lijken de afstanden echt niet zo groot via de riversidepromenade met heuse palmbomen komen we bij een pretpark waar geen kat is hier heb je geen voorsteekpas nodig! We fietsen tot aan wat Phnom. Als foreinger betaaal je 1$... Beetje jammer in Luang Prabang zagen wij reeds prachtige wats daar is deze lang niet aan te tippen.

We proberen de grote straten te vermijden en fietsen door een wier war van straatjes plots staan we voor Friends een centrum waar ze fondsen verzamelen om schooltjes en opleidingen te voorzien voor straatkinderen ze verkopen mooi verzorgde gadgets. (Heb er een armbandje gemaakt uit papier en een portefeuille gekocht) om de hoek vinden we Daughters zij verzamelen dan weer fondsen en geven opleidingen aan meisjes en jongens die in de sex trafficking terecht zijn gekomen ze proberen op die manier een nieuwe toekomst te bieden. Hebben er heerlijk gegeten en enkele mooie t shirts gekocht.

Hoe langer we hier rond fietsen hoe meer verbaasd we zijn tussen het contrast van arm en rijk... Hier rijden de meest luxueuze auto's rond die in België gewoon onbetaalbaar zijn. Ze zijn bovendien geen uitzondering de straten rijden er vol mee andere straten lijken soms vuilnisbelten. Wat ons opvalt is dat we geen bedelaars zagen... De mensen zijn vriendelijk. 16u30 Toen begon het te regenen. Dus wij naar ons zwembad... Het is klein maar fijn en we zijn de enige dus plaats genoeg. Na een heerlijke voetmassage 5$ / uur naar bed! 

Aangekomen in Phnom Penh

Wachten op de luchthaven in Bangkok duurde beetje lang omdat we moe waren en uiteindelijk amper een uurtje vliegen naar Phnom Penh. Kleine luchthaven op 20 min stonden we met bagage en visa buiten (20 $/ visa ) waar onze taxi driver stond te wachten met een bordje.  De hele stad staat op zijn kop blijkbaar zijn er verkiezingen volgende week en dus wordt er ook hier massaal gemanifesteerd! Maar we zijn veilig in ons J Villa boutique hotel aangekomen! Ruime nette kamer en beneden een klein zwembad (zullen we morgen zeker uitproberen) nu eerst douchen! Die leek wonderen te doen want we willen toch nog de nabije omgeving van ons hotel bekijken en iets eten! Tot aan het onafhankelijkheidsmonument dat lukte nog net! Massaal veel volk op straat hier manifesteren ze op brommertjes, tuk tuks fietsen, auto's kortom op alles wat rijdt!

En dan is het zo ver ... We take off to Bangkok for the second time

En dan was het eindelijk zo ver ... Staan op rond acht uur nemen nog een gezellig ontbijt buiten op het terras, Tessa uitlaten en na een frisse douche staan iets voor tien uur mama en papa voor de deur! Ze brengen ons naar Zaventem! Thanks Mams en paps!!!! In de luchthaven komen we goed op tijd aan. Maar daar stond al een massa volk aan te schuiven bij Thai airlines. Een mega vliegtuig brengt ons naar de andere kant van de wereld. Het moet gezegd merkelijk veel beenruimte en een super service! Na 9500miles zitten we nu ons tekort aan nachtrust te compenseren bij Starbucks! We passeerden vlot de Thaise pascontrole. Rugzakken ook zonder probleem opgepikt.     Tip: Je moet tot buiten op verdiep nul om daar aan de geldautomaat met maestro geld af te halen, binnen enkel MasterCard of wisselkantoren ! 

De praktische voorbereidingen

Het lijkt wel of er aan de drukte en stress van het schooljaar geen einde komt. Eerste weken van de vakantie zeer druk: de nieuwe poesklas in orde brengen, verschillende dagen werken in F&G, het huishouden doen (wat blijkbaar nooit af is), kortom stress!
Bovendien viel ik ook nog van de trap. Met een enorme blauwe plek, een verzwikte enkel en een gekneusde elleboog tot gevolg. Als dat maar goed komt tegen zaterdag!
Vandaag moet er tijd gemaakt worden voor : 'Wat moet zeker mee?' Rugzakken van zolder halen en langs elke kant van ons bed een curverbox ... ik beginnen alvast te verzamelen. Ik wil in elk geval minder mee dan vorig jaar! Toch is het niet mijn favoriete bezigheid om in te pakken. Maar het moet nu eenmaal!
Uiteindelijk werd het een tweedaagse activiteit maar eindelijk staan onze twee rugzakken klaar voor vertrek. Met elk een 10 kg we kunnen dus gerust het een en ander mee naar huis brengen. Ook de handbagage staat klaar! Meteen lijkt ook de stress verdwenen... Heb zelfs een to do en inpaklijstje op de computer gemaakt. Zo zullen ook de volgende reizen vlot voorbereid kunnen worden. Jo bedankt voor de tip!
Jammer dat we nu nog moeten wachten tot overmorgen want wij zijn er klaar voor! Kregen zelfs een mailtje van ons hotel in Phnom Penh waarbij we de zekerheid kregen dat ze ons zullen opwachten bij de luchthaven. Het ziet ernaar uit dat we een fantastisch reis gaan beleven!

Onze reis Cambodja-Thailand plannen

Eindelijk is het zover schoolfeest voorbij het einde van het schooljaar in zicht! Eerste jaar van mijn Banaba opleiding zit erop met een mooi eind resultaat. Stilaan groeit mijn verlangen om de reis te plannen. Doordat ik het dit jaar zo druk heb gehad met de cursus leek de reis zo ver weg. Maar nu begint het toch te kriebelen sinds enkele dagen lezen en bespreken we samen onze plannen. Dat op zich vind ik al bijzonder leuk het plannen het bespreken de verschillende  opties overleggen...  Starten of eindigen met een strandvakantie in Cambodja of toch Thailand? We zijn er nu wel uit denk ik, de planning ziet er als volgt uit: 20 juli vertrekken we in Brussel met een directe vlucht  komen we 21 juli om 05:35 aan in Bangkok. Daar nemen we enkel uren later een vlucht naar Phnom Penh hoofdstad Cambodja. Hier willen we de eerste confrontatie aangaan met de rode kmer en het verschrikkelijke regime van Pol Pot, The killing Fields maar misschien ook even naar Kampot en Kep! 26 juni trekken we richting Siem Reap om wat tot Unesco wereld erfgoed is uitgeroepen 'Ankor Wat' te bezoeken. Ook hier blijven we een vijftal dagen. Dan vertrekken we naar het eiland Koh Chang in Thailand voor strand, zee, watervallen, trektocht, olifanten, rust,     om uiteindelijk terug in Bangkok te eindigen!  Verder zien we wel alles is nog mogelijk, wat vast staat is dat we willen genieten maar toch ook de batterijen opladen voor alweer een bijzonder druk schooljaar. Ik kijk er enorm naar uit. Op 15 augustus zijn we weer thuis.